旅のプロローグ

日向の元旦早朝に執り行われる「板の魚（うお）の儀」は江戸時代から300年以上続く神事。神事では子どもが裃姿で真魚包丁（まなぼうちょう）で鯖を三つに切り、「大漁、大漁、大漁」と叫んで切身を下に落とします。縁起物の肴として参会者に配られるのが「塩熟ぶり」。1年の感謝と無病息災・豊漁安全を祈願して捧げた塩ブリを家族で分かち合うとご利益があるとされており、神事が終わるまでは家庭でも刃物を使うことを禁じられています。

新庄地区で100年以上続くとされる伝統行事。数々の災厄をもたらすとされた悪獣の狐を、村境へと追放する「キツネガリ」が、いつしか「狐を狩ろう」という言葉から「カイロ講」と呼ばれるようになりました。1月6日夜（現在は昼）に子どもたちが全戸を回り、玄関先で「カ～イロ、カイロノ」と歌いながら餅やお年玉をもらいます。

毎年1月第3日曜日に行われる日向の水中綱引きは、約400年続く国選択無形民俗文化財。太さ30cm・長さ40mもの綱を日向湖と日本海をつなぐ運河に渡し、色とりどりのハチマキとさらしの腹帯姿の若者たちが「太鼓橋」の欄干から水中に飛び込みます。若者たちは全身を真っ赤にしながら綱が切れるまで競い合い、1年の海上安全と豊漁を願い体を張ります。

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毎年4月8日に行われる宇波西（うわせ）神社の例祭は、国の選択無形民俗文化財に指定されています。正午頃から始まり、中世、都の大寺社で奉納されていた芸能(王の舞、田楽、獅子舞など)が独自のかたちで受け継がれています。

毎年5月1日に行われる彌美（みみ）神社の例大祭は、五穀豊穣を祈り舞が奉納されます。午後4時頃から始まる舞は約1時間かけて行われ、色鮮やかな装束を身にまとい、しなやかで華麗な動きが特徴です。千年以上の歴史があるとされ、福井県の無形民俗文化財に指定されています。

早瀬に伝わる町指定無形民俗文化財。流行していた疫病を鎮めるために150年以上前に始まったといわれています。集落内を練り歩きながら山車の舞台で小学生の男子が化粧して、色あでやかな衣裳をまとい、三味線や鼓に合わせて「寿式三番叟」を舞います。

佐田地区の織田神社で、毎年5月11日に行われるお祭り。地元の若者が神輿を担ぎ、少年が踊り手となる王の舞や、働き盛りの男性による獅子舞も披露されます。王の舞と獅子舞の二つの神事は床を力強く踏む動作が特徴で、最後に代表者の唱え言葉によってお祭りは終了。昔ながらのやり方を守る、伝統ある神事です。

かつて久々子海岸の東西の岬に大蛇が棲み、弘法大師空海が鎮めたことから海の安泰と庶民福寿を守護する弁財天として宗像神社にお祀りしました。毎年7月中旬に行なわれる弁天祭は2日間行なわれ、弁財天のお迎えからお帰りまで船で神輿を移動させながら、青年たちによる海中落としが行なわれます。見物客からは大きな拍手と歓声が上がる、夏の海に活気あるお祭りです。

毎年7月23日に宮代地区では地蔵祭が行われ、新麦で作った「ハッタイ」を公会堂前にある約300体の石地蔵に供えます。子どもたちは受け持ちの地蔵を決め、用意した皿などを置き、ハッタイがその皿などに供えられるとすぐ下げて自分の容器に入れなおして食べるのが習わしです。近年ではハッタイの代わりに菓子を供える人も増えています。

毎年7月下旬に3日間にわたって行われる水無月祭は、日吉神社のご祭神が御神輿に移され、賑やかなお囃子が奏でられる中、水無月丸と弁天丸の二艘立ての船でお渡りが行われます。御神輿の乗った船は海上を渡り、浜辺にある仮の宮へ。この御神輿を中心に、水無月広場では夜店が立ち並び、盆踊り大会などが繰り広げられるなど賑わいをみせます。

ご先祖を供養するための行事で、福井県無形文化財として登録されています。毎年8月のお盆（15日は菅浜地区）に行われ、藁、茅、竹などを使って男性たちが作る長さ約8mの船に、色とりどりの提灯や折り鶴、花輪などの飾りを取り付け、夕方頃沖へと曳いていきます。野菜や菓子、花などの供物も船に入れ、地元の人たちが見守る中、ご先祖を送り出します。

お盆にお供えをした供物を精霊船に乗せ、海に流す送り盆行事。和田地区では、お仏壇に団子餅と13日はあんころ餅、14日はそうめん、15日は赤飯を供えます。長さ5mほどある船は骨組みは竹で、まわりは藁で形を整えたもの。船には顔は瓜、手足はナスやキュウリで作った藁人形を載せて人と船で曳き、沖合へと送り出します。

毎年8月20日に彌美神社で行われる神事能「風祈能（かざいのう）」。650年以上前から伝わり、すべての農作物が台風の被害に遭わず、五穀豊穣となるよう神様に能を奉納します。この風祈能は国選択無形民俗文化財に指定されている「一人翁（ひとりおきな）」をはじめ、複数の演目が披露されます。

新庄にある日吉神社の八朔祭は、若者たちが豊作を祈り、八朔音頭を歌いながら樽神輿を担いで暴れ回った後、神社に奉納するというもの。日吉神社へ向かって練り歩くあいだ、男根を模した神棒を持った暴れ天狗が女性を追いかけ回し、その神棒で突っつくと子宝に恵まれると言われていることから、福井県内でも一番の奇祭といわれています。

豊漁と海上安全を祈願する日向の伝統行事。初日は準備と太鼓、二日目の午前中には恵比須さんを乗せた舟形の山車を曳き、子供太鼓と成年男子の笛による囃子が日向区内を回ります。午後は青年による相撲が行われた後、化粧まわしをつけた赤ちゃんを力士が抱きかかえ、子供相撲（泣き相撲）が行われます。この泣き相撲は福井県内ではここ日向だけで行われており、健やかな成長を願って赤ちゃんの土俵入りが行われます。